こんにちは、千葉県銚子市にある医療法人芳仁会「海村医院」本院内科医師の海村朋子です。「腹式呼吸」のトレーニングに関連して、腹式呼吸を基本とした「呼吸器リハビリテーション」という言葉は聞いたことがあるでしょうか。「呼吸器リハビリテーション」とは、肺気腫、気管支喘息、間質性肺炎などの、呼吸器疾患によって生じる息切れや咳、痰の症状を緩和し、毎日をより健康的に過ごすための方法です。
呼吸器疾患に対しては、吸入薬や飲み薬、酸素吸入などの一般的な内科的治療を行うことが大前提ですが、それらの内科的治療とあわせて「呼吸器リハビリテーション」を行うことの重要性が注目されています。呼吸器症状の改善にとどまらず、ひいてはQOL（Quality of Life：生活の質）やADL（Activities of Daily Living：日常生活動作）の向上に繋がります。呼吸器症状やQOL、ADLの改善に伴い、再増悪による受診や入院を減らす効果が期待できます。
リハビリテーションというと、整形外科で扱うような、骨、筋肉、関節などの運動器に対するリハビリテーションをイメージしやすいかと思います。そういった運動器リハビリテーションのほかに、最近は高齢化に伴って「呼吸器リハビリテーション」「心臓リハビリテーション」といった専門的なリハビリテーションの需要も高まっています。
しかし、残念ながら、そのような専門的なリハビリテーションを行える医療機関は限られています。それは、専門的な設備があり、かつ専門的な知識や経験を持った複数のスタッフが在籍する医療機関が少ないためです。運動器リハビリテーションを積極的に行っている当院においても、「呼吸器リハビリテーション」を行うことは、現時点ではできません。
そこで、自宅で行える「呼吸器リハビリテーション」として、呼吸筋ストレッチがあります。横隔膜、肋間筋、僧帽筋、腹横筋など、呼吸には深く筋肉が関わっています。呼吸に関与する筋肉の緊張は、呼吸を浅くします。逆に言えば、呼吸に必要な筋肉をストレッチすることで、息切れをやわらげ、呼吸がしやすくなります。
ストレッチ中の呼吸は、お腹を膨らませるように鼻からゆっくり吸い、口をすぼめてゆっくり吐く、いわゆる「腹式呼吸」「口すぼめ呼吸」が基本となります。例えば、座ったまま腕を後ろに組んで顔を上げながら、ゆっくり息を吸い、胸を広げて、胸の伸びを感じます。他にも、立った状態で息を吸うときに肩を上げ、吐くときに肩を下げるという、呼吸を意識して1日数回行う方法もあります。
さらに、「呼吸器リハビリテーション」の一環として、栄養療法も含まれます。呼吸には筋肉が強く関わっているということは、すなわち、筋トレと同じくタンパク質の摂取が重要となります。鶏むね肉、魚、卵、大豆など良質なタンパク質を食事から意識して摂るほか、プロテインを含む栄養補助食品・飲料を食事と併用することで、効率よくタンパク質を摂取できます。内科的治療のみならず、運動や栄養療法を基本とした「呼吸器リハビリテーション」も、ぜひ日常生活に取り入れてみてください。
